Nathan Aspinall en José de Sousa zijn na de vijftiende speelaovond van de Unibet Premier League zeker van een plek in de Play-Offs.
De runner-up van 2020, Nathan Aspinall, pakte zijn Play-Offplaats voor het tweede jaar op rij met een gelijkspel tegen Gary Anderson.
In een gelijkwaardige wedstrijd gooiden beide spelers twee 100+-finishes voordat Aspinall een 14-darter gooide om de laatste leg van de wedstrijd te pakken en zich te verzekeren van een plek bij de laatste vier.
ASPINALL: "I'm really disappointed. I've got a lot of time for Gary, he was my idol growing up but tonight showed me that I've got to put that to one side when I play him.
Normally I play really well against him but what I take away from this game is that I've got to put that to one side when I'm on stage and play my game; I felt very flat throughout the game.
I'm not going to be too hard on myself tonight because it's a point and I've qualified for the Play-Offs, but tonight it's a lesson learned."
Ondanks een 8-6 verlies tegen Michael van Gerwen is José de Sousa toch zeker van een plek in de Play-Offs op basis van zijn resultaten eerder in het seizoen.
Van Gerwen raakte 62% van zijn pijlen op dubbels en dat bleek het verschil tussen de spelers in deze wedstrijd. De vijfvoudig Premier League kampioen lijkt op weg om voor de achtste keer in negen jaar bovenaan het klassement te eindigen.
De Sousa keert op vrijdagavond terug in de Marshall Arena voor de Play-Offs ondanks dat zijn winnende streak op woensdagavond werd beëindigd.
VAN GERWEN: "I could have done a little bit better in this game but overall I can't really complain.
There's still more progression but overall I can't really complain. You want to be in this position - I didn't play my best but my will to win is there.
I'm here to win the title, and I won't be satisfied with anything else."
Dimitri van den Bergh raakte de bullseye voor een 130 finish die hem een gelijkspel bezorgde tegen James Wade en daarmee houdt de Belg zijn kansen op een plek in de Play-Offs iets groter. Op donderdagavond speelt Van den Bergh tegen Clayton, de winnaar van die partij pakte de laatste plaats op vrijdagavond.
Van den Bergh verloor zijn laatste drie wedstrijden en moest ook tegen Wade terugkomen van een 6-3 achterstand om toch met één punt uit de wedstrijd te stappen.
Nadat Wade 121 uitgooide om 7-6 voor te komen staan, gooide Van den Bergh een 130 finish en een 15-darter in de laatste leg en dwong daarmee het gelijkspel af.
VAN DEN BERGH: "This result means a lot to me, it gives me a fighting chance heading into tomorrow.
I've been playing really well and losing recently, but you have to expect that when you are playing against the best of the best, night after night.
I always take the positives, I keep fighting and believing in myself. I have to thank the crowd for this result because they definitely helped me secure that point.
It's all to play for tomorrow night, I will need the support of the crowd to make my dream come true."
Net als Van den Bergh zoekt ook Clayton naar een plek in de Play-Offs in zijn debuutjaar in de Prmier League. Zijn kansen werden iets kleiner na een 8-5 verlies tegen Peter Wright.
Clayton werd bestraft voor zijn 14 gemiste pijlen op dubbels en de Welshman heeft nu minimaal een gelijkspel nodig tegen Van den Bergh op donderdagavond om de Play-Offs te halen. De Belg moet de wedstrijd winnen om de plek te pakken.
Ondanks dat Wright zijn derde overwinning op rij pakte, is hij toch uitgeschakeld voor de Play-Offs vanwege zijn slechtere legsaldo ten opzichte van Clayton en Van den Bergh.
Op donderdag nemen Clayton en Van den Bergh het in de laatste wedstrijd van de avond tegen elkaar op voor de laatste plek bij de laatste vier. In de eerste wedstrijd van de avond spelen de voormalig Premier League kampioenen Anderson en Wade tegen elkaar.
Halve finalisten Aspinall en De Sousa spelen tegen elkaar en Van Gerwen en Wright spelen in de herhaling van de Premier League finale van 2017.
Unibet Premier League 2021
Avond 15 - Woensdag 26 mei
Jonny Clayton 5-8 Peter Wright
James Wade 7-7 Dimitri van den Bergh
Gary Anderson 7-7 Nathan Aspinall
José de Sousa 6-8 Michael van Gerwen
Avond 16 - Donderdag 27 mei
Gary Anderson v James Wade
Nathan Aspinall v José de Sousa
Peter Wright v Michael van Gerwen
Dimitri van den Bergh v Jonny Clayton
