Jonny Claytons indrukwekkende start aan 2021 is gisterenavond voortgezet nadat Clayton zijn tweede Players Championship titel van het jaar pakte, hij versloeg James Wade met 8-5 in de finale.
In de finale van het zevende Players Championship toernooi van het jaar stonden de twee meest recente winnaars van TV-toernooien tegenover elkaar. Ze streden voor £10.000 in prijzengeld op de derde dag van de PDC Super Series 2.
De Masters kampioen Clayton won vorige maand ook al Players Championship 4 in Bolton en haalde daar ook nog twee andere finaleplaatsen. Ook in Players Championship 7 was Clayton weer in topvorm.
Hij gooide gemiddeldes van 98 of 99 in zijn eerste vier wedstrijden tegen Josh Payne, Ted Evetts, Jason Lowe en Steve Lennon, voordat hij in de kwartfinales met 6-3 won van de Grand Slam of Darts kampioen José de Sousa. Beide spelers gooiden in die wedstrijd een gemiddelde van meer dan 103.
Clayton won de laatste vier legs in zijn partij tegen De Sousa, en pakte vervolgens alle zeven legs in zijn halve finale tegen Jason Heaver, hij won met 7-0. Hiermee haalde Clayton zijn vijfde finale van 2021.
In de finale werd de streak van gewonnen legs op rij uitgebreid tot 13 nadat Clayton de eerste twee legs wist te winnen van Wade. Wade kwam terug in leg drie, maar zag de Welshman daarna weer drie legs op rij pakken, met onder andere een 116 finish, en liep daarmee uit tot een 5-1 voorsprong.
Wade gooide twee 14-darters op rij in een run van drie legs op het verschil weer op één leg te krijgen, maar wachtte op 32 toen Clayton zijn zenuwen bedwong op 72 uit te gooiden via tops.
Wade gooide een 180 en dubbel 4 om terug te komen tot 6-5, maar dubbel 8 hielp Clayton naar 7-5 en gooide vervolgens dubbel twaalf voor een 13-darter in wat de laatste leg van de wedstrijd bleek te zijn.
CLAYTON: "It's brilliant, I'm a happy man. James finishes brilliantly so for him to comment about my finishing, I'm a happy man - but I had to finish my last darts because James was there waiting. He kept coming back and I was nervous.
I'm going to keep trying to get to finals. I've got confidence and consistency; my averages are quite high in the 90s and maybe in the 100s, and my confidence is flying with that kind of average.
I take everything day by day, and hopefully it keeps going."
Op vrijdag komt de PDC Super Series 2 tot een eind met het achtste Players Championship toernooi van het jaar. 128 spelers zullen voor de laatste keer deze week strijden om £75.000 in prijzengeld. Het toernooi begint om 13:00 en is live te volgen via PDCTV en DartConnect.
Players Championship 7 2021
Donderdag 18 maart, Marshall Arena, Milton Keynes
Laatste 16
Darius Labanauskas 6-3 William Borland
James Wade 6-5 Gordon Mathers
Chas Barstow 6-5 Scott Mitchell
Gabriel Clemens 6-1 Michael Smith
José de Sousa 6-3 Jeff Smith
Jonny Clayton 6-3 Steve Lennon
Jason Heaver 6-1 Luke Woodhouse
Vincent van der Voort 6-2 Maik Kuivenhoven
Quarter-Finals
James Wade 6-4 Darius Labanauskas
Gabriel Clemens 6-3 Chas Barstow
Jonny Clayton 6-4 José de Sousa
Jason Heaver 6-4 Vincent van der Voort
Semi-Finals
James Wade 7-5 Gabriel Clemens
Jonny Clayton 7-0 Jason Heaver
Final
Jonny Clayton 8-5 James Wade
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)