We tellen verder af naar de Q-School van 2021, dit keer door te kijken naar de vijf beste spelers van de Q-School 2020.
Van 8 t/m 17 februari zullen weer honderden spelers in Milton Keynes en Niedernhausen proberen in de voetsporen te treden van de volgende vijf spelers.
5. Martijn Kleermaker
De Nederlander Kleermaker won een Tour Card tijdens zijn eerste poging. Hij deed eerder al mee aan competities in de BDO en WDF sinds 2014.
De 29-jarige was erg constant tijdens de ProTour dit jaar en plaatste zich voor alle vier de European Tour toernooien en haalde de kwartfinales van een van de Summer Series toernooien.
Helaas kon Kleermaker niet uitkomen op het WK in het Alexandra Palace nadat hij positief werd getest op het Coronavirus. Maar ondanks hij geen prijzengeld heeft verdiend op het WK staat hij op plek 74 op de wereldranglijst na één jaar op de Tour.
4. Jason Lowe
Lowe was ook een speler die voor het eerst zijn plek op het PDC-circuit veilig stelde, en hij verspeelde geen tijd om duidelijk te maken dat hij een gevaarlijke tegenstander is.
Eerder liet hij al zien wat hij kon op de Challenge Tour, maar de 48-jarige brak echt door toen hij Michael van Gerwen bijna versloeg op de UK Open.
Dit was een signaal voor wat er nog kwam voor Lowe. Op het WK versloeg hij verrassend Michael Smith voordat hij werd uitgeschakeld door Devon Petersen. Hij eindigt het eerste jaar op de PDC-Tour op plek 63 op de wereldranglijst.
3. Adam Hunt
Hunt was de afgelopen zes jaar af en toe op de PDC-Tour te vinden en 2020 leek weer een jaar te worden waarin Hunt zijn verwachtingen door zijn prestaties op de Development Tour niet waar kon maken.
Dat was totdat de 27-jarige zich plaatste voor de Grand Slam of Darts, hij kwam hier op miraculeuze wijze door de groepsfase en haalde daarmee voor de eerste keer de laatste 16 van een TV-toernooi.
Zijn run werd beëindigd door Simon Whitlock, maar Hunt kreeg enorm veel zelfvertrouwen. Dit gebruikte hij op het WK waar hij Lisa Ashton en Jamie Hughes wist te verslaan. Hij haalde de derde ronde van het WK en mede daardoor eindigt hij op plek 59 op de PDC Order of Merit.
2. Damon Heta
De nieuwe Australische sensatie zette zichzelf in 2019 al op de kaart door de Brisbane Darts Masters te winnen, waarna hij afreisde naar Europa om deel te nemen aan de Q-School van 2020.
Heta is verhuisd naar het Verenigd Koninkrijk om zich volledig te kunnen focussen op de sport. Deze keuze werd snel bevestigd doordat Heta een titel pakte op de PDC Autumn Series en hiermee pakte hij ook zijn plek op de Grand Slam of Darts.
Verloren partijen in de kwartfinales van de Grand Slam, en de eerste rondes van de World Cup of Darts en de Players Championship Finals gingen vooraf aan een tegenvallend WK. Ondanks de tegenvallende resultaten aan het eind van het jaar, eindigt Heta toch als 52e op de wereldranglijst.
Dit goede jaar werd beloond met de prijs voor de Beste Nieuwkomer tijdens de PDC Awards.
1. Dirk van Duijvenbode
De getalenteerde en vermakende Dirk van Duijvenbode was een van de grootste succesverhalen in 2020. Zijn prestaties aan de oche en zijn op aubergines geïnspireerde karakter maakte hem een van de favorieten van de fans.
Van Duijvenbode speelde van 2016 t/m 2019 ook al op de PDC-Tour, maar maakte toen weinig indruk. In 2020 kon hij daarentegen een vernieuwede vorm van zichzelf vinden in een doorbrekend jaar.
De 28-jarige Nederlander haalde twee halve finales in zijn eerste twee maanden op het PDC-circuit, één daarvan was op het Belgian Darts Championship dat hem aan een plek op de World Grand Prix hielp.
Een indrukwekkende week op de World Grand Prix zag Van Duijvenbode zijn eerste TV-finale halen waar hij verloor van Gerwyn Price.
Van Duijvenbode haalde de kwartfinales in drie van zijn volgende vier TV-toernooien, waaronder het WK. Hij eindigt het jaar met £168.000 aan ranking prijzengeld achter zijn naam.
Van Duijvenbode werd tweede in de race voor de Fans' Player of the Year en staat op plek 32 op de wereldranglijst. Er worden grote dingen van hem verwacht in 2021 en verder.
© Foto's: Professional Darts Corporation (PDC)