Regerend wereldkampioen Peter Wright is op dinsdagavond zijn toernooi begonnen met een 3-1 overwinning op Steve West in het Alexandra Palace in Londen.
Peter Wright betrad voor het eerst sinds zijn overwinning in de WK-finale van vorige het podium in het Ally Pally en deed dit in een ''Grinch-outfit'', speciaal voor het kleine aantal fans dat gisterenavond nog aanwezig mocht zijn in de zaal.
Wright had een perfecte start van de wedstrijd, hij won de eerste twee sets zonder dat West één leg wist te winnen.
Desondanks kwam West, die eerder op de avond al van Amit Gilitwala had gewonnen, in de derde set terug en won deze met 3-1. Een 144 finish van Wright was niet genoeg om de set terug in zijn voordeel te kunnen draaien.
Wright begon aan de vierde set met een finish van 101, en nadat West twee pijlen op dubbels miste om 2-1 voor te komen in deze set gooide Wright 71 uit om op één leg van de derde ronde te komen.
WRIGHT: "Obviously, there was a bit of pressure on me tonight.
Steve didn't play his game. It's a big ask to play well for two games in one night.
I'm just happy to be safely through, but I know I wasn't at my best tonight.
My last three darts at double ten were near enough exactly the same as the ones I threw to win it last year, which was strange.
I'm happy with the darts. Now I'm going to use my days off to rest up and come back refreshed for the rest of the tournament."
Op de openingsavond van het toernooi vonden ook drie wedstrijden plaats in de eerste ronde. Een emotionele Diogo Portela versloeg Steve Beaton met 3-0.
Portela stond dit jaar voor de vierde keer op rij op het podium in het Alexandra Palace, maar won nu zijn eerste wedstrijd in dit toernooi. Hiermee gooide hij roet in het eten voor het feestje van Beaton, die dit jaar het record verbrak van meeste WK's op rij, 30.
Portela liet in de wedstrijd maar drie legs aan Beaton. Een gemiddelde van net onder de 90 was genoeg om een ondermaatse Beaton aan de kant te zetten. Portela neemt het nu op woensdagavond op tegen de Premier League kampioen Glen Durrant.
PORTELA: "Tonight will be in my heart forever. It was a fantastic win and it means everything to me.
I've been through so much this year in my personal life. It left me thinking about quitting darts.
This was a win for me to prove I can compete with the best players; Steve has been a class player for many years.
I was having a nightmare in practice so I don't know where this performance came from, but this is just the start for me."
Jeff Smith wist in zijn eerste ronde partij een comeback van Keane Barry te stoppen en hun wedstrijd met 3-1 te winnen.
Één van de meest belovende eerste ronde wedstrijden had een langzame start, waarin beide spelers gemiddeld rond de 80 gooiden. De eerste twee sets werden gewonnen door Smith, Barry miste dubbel 19 voor een 158 finish in de beslissende leg van de tweede set.
De Ierse tiener nam deel aan zijn tweede WK op rij, en pakte een 2-1 voorsprong in de derde set, maar Smith brak hem met een 82 finish en een score van 177 in de laatste leg zorgde ervoor dat hij het nu in de tweede ronde mag opnemen tegen Chris Dobey.
SMITH: "I'm happy with that win tonight. When I got drawn against Keane I knew it would be a tough match and he put me under real pressure there.
I'm looking forward to playing Chris [Dobey], we've had a couple of good battles and I'm sure we will have another one tomorrow."
William Hill World Darts Championship 2021
Dinsdag 15 december
3x Eerste ronde, 1x Tweede ronde
Steve West 3-0 Amit Gilitwala (R1)
Diogo Portela 3-0 Steve Beaton (R1)
Jeff Smith 3-1 Keane Barry (R1)
Peter Wright 3-1 Steve West (R2)
Woensdag 16 december
Middagsessie (13.00)
3x Eerste ronde, 1x Tweede ronde
Ryan Joyce v Karel Sedlacek (R1)
Ross Smith v David Evans (R1)
William O'Connor v Niels Zonneveld (R1)
Chris Dobey v Jeff Smith (R2)
Avondsessie (19.00)
3x Eerste ronde, 1x Tweede ronde
Max Hopp v Gordon Mathers (R1)
Callan Rydz v James Bailey (R1)
Adam Hunt v Lisa Ashton (R1)
Glen Durrant v Diogo Portela (R2)
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)