De statistiekanalist van de PDC, Christopher Kempf, heeft naar de belangrijkste indicatoren voor een goede vorm gekeken voorafgaand aan het William Hill World Darts Championship.
De professionals hebben gedurende 2020 in veel verschillende omstandigheden moeten spelen. Voor duizenden fans in het Alexandra Palace op Nieuwjaarsdag en gestreamde toernooien vanuit hun eigen trainingsruimtes thuis tijdens de Coronacrisis. PDC toernooien werden gespeeld op TV en zonder camera's, in vloeropstellingen en in sporthallen.
Als we al deze omstandigheden meerekenen, wie heeft zich dan gedurende het jaar het best voorbereid op het William Hill World Darts Championship dat morgen begint?
Michael van Gerwen, Gerwyn Price en Peter Wright zijn de top 3 spelers op de Order of Merit bij een enorme afstand van de rest van de spelers, en staan met z'n drieën vaak bovenaan rankings voor het seizoen 2020.
Ze staan bijvoorbeeld bovenaan in de lijst met gemiddelden, het percentage van geraakte tripple 20's en het aantal legs uitgegooid in 15 pijlen of minder.
Maar omdat Van Gerwen tweede staat in de gemiddeldesranglijst, na Wright (99,12 tegen 99,05) is het WK van 2021 het eerste in vele jaren waarbij de als eerste geplaatste speler niet het hoogste gemiddelde heeft over het jaar ervoor.
Michael van Gerwen stond bovenaan bijna alle ranglijsten in de voorgaande jaren
Van Gerwen leidt nog steeds op de nauwkeurigheid op de tripple 19, maar heeft wel elke 134 score nodig om zijn achterstand op de nauwkeurigheid op de tripple 20 goed te maken. Ondanks dat wist de Nederlander wel het laatste toernooi voor het WK te winnen, de Players Championship Finals.
Price moet ook niet onderschat worden, in een paar jaar heeft hij zich ontwikkeld van een ondermaatse dubbelgooier tot één van de beste finishers van finishes boven de 100.
Ondanks hij de top 16 in schoot na zijn overwinning op de Grand Slam of Darts staat José De Sousa nog steeds op een onderschatte positie (14e), in bijna elke belangrijke statistiekcategorie staat hij in de top 10 beste spelers.
De Portugees staat tweede van de 96 spelers als het gaat om aantal legs gewonnen in twaalf pijlen of minder, vierde in de gemiddelden over 2020 en vijfde in het aantal 180'ers.
Zijn positie in de loting kan er voor zorgen dat hij het meteen na Kerst moet opnemen tegen Gerwyn Price, wat voor beide spelers een lastige partij zal worden.
Sommige van de traditionele grote namen in de PDC hebben minder-dan-succesvol jaar gehad, maar houden nog vast aan hun posities omdat de Order of Merit over twee jaar berekend wordt.
De nummer vijf van de wereld, Rob Cross, heeft slechts het 30e hoogste gemiddelde in 2020, Dave Chisnall staat op plek 23 en maar zevende op zijn normaalgesproken sterkste punt, de 180'ers. Daryl Gurney die voor het eerst buiten de top 10 gevallen is sinds 2017 kan nog verder dalen aangezien hij op nummer 29 staat op de ranglijst voor nauwkeurigheid op de tripple 20.
James Wade is dodelijk als altijd op de finishes
James Wade blijft zoals altijd sterk op de dubbels. Hij staat extreem laag op de ranglijst als het gaat om het gegooide aantal 180'ers, maar is enorm constant op de dubbels en finishes. Wade staat tweede en derde van het complete deelnemersveld als het gaat om finishes met drie pijlen op een dubbel en pogingen voor grote finishes.
Resulterend van een geweldige comeback in 2020, één van de beste in de geschiedenis van de PDC, is Devon Petersen niet alleen de eerste speler van het Afrikaanse continent dat geplaatst in voor het PDC WK, maar ook de leider als het gaat om het aantal gegooide 180'ers per leg.
Petersen gooide in 2020 maar liefst 338 keer 180, wat resulteert in een gemiddelde van 0,365 180'ers per gespeelde leg. Hiermee stormt hij voorbij aan 180-kanonnen Adrian Lewis (0,277) en Dave Chisnall (0,318).
Ook hielp een run naar de halve finales van het European Championship hem naar een gemiddelde van 96,35 voor het seizoen 2020, hiermee staat hij negende van alle WK-deelnemers.
Statistieken laten zien dat Luke Humphries ook in 2021 ver kan komen in het WK
De twee meest belovende spelers in de eerste ronde van het toernooi zijn Luke Humphries en Damon Heta. Zij gooiden in 2020 beide meer gemiddelde dan hun mogelijke tegenstanders in de tweede ronde van het toernooi.
Humphries is de enige speler in het deelnemersveld dat in 2020 boven de 95 gemiddelde gooide, en niet geplaatst is voor het WK. Heta, die pas nog twee ranking TV-kwartfinales haalde, staat tiende in de ranglijst voor het aantal 180'ers per leg en gooide minder pijlen in de 5 en 1 dan iedereen, behalve drie.
Adrian Lewis en Dimitri van den Bergh, ondanks dat beide mannen TV-titels achter hun naam hebben, zullen statistiekwijs een lichte underdog zijn in hun wedstrijden tegen Heta en Humphries wanneer zij door de eerste ronde heen komen.
Een andere speler die in de tweede ronde mogelijk een tegenstander tegen krijgt die in 2020 een hoger gemiddelde gooide is Jeffrey de Zwaan. De Zwaan liet in 2020 weinig zien dat duidt op een gemiddelde van 106 in een wedstrijd over zeven sets, net zoals afgelopen december. Wel zorgde een schouderblessure in de lente ervoor dat dit jaar verstoord werd voor de Nederlander.
De Zwaan (91,21 gemiddeld) lijkt erg onzeker wanneer hij het moet opnemen tegen Ryan Searle (94,70 gemiddeld en 54% op finishes onder de 100).
Ondanks dat Ricky Evans een grote kans heeft om een hoger gemiddelde te gooien dan Mickey Mansell of Haupai Puha in de tweede ronde, is er een grote kans om, net als vorige jaar, in de derde ronde een rendez-vous te hebben met Michael van Gerwen.
Wanneer je een speler drie pijlen op een dubbel geeft, wie verwacht je dat de dubbel het vaakst weet te raken?
De beste finisher in het deelnemersveld is de Amerikaan Danny Baggish. Hij gooit wel een niet al te indrukwekkend gemiddelde van 88,38 in 2020, maar gooit 41,62% van zijn dubbels en staat daarmee boven aan die ranglijst.
Keane Barry heeft indruk gemaakt met zijn nauwkeurigheid op de dubbels
Een andere speler in deze categorie in Keane Barry, die op de negende plek staat in situatie waarbij een speler drie pijlen op een dubbel krijgt. Hiermee staat hij, op een leeftijd van 18 jaar, boven onder andere Michael Smith en Glen Durrant.
Michael van Gerwen blijft één van de meest formidabele spelers in de dartssport, wat hij liet zien door zijn titel te verdedigen op de Players Championship Finals. Toch is het tijdperk van dominantie voor hem nu wel echt voorbij.
Als Peter Wright op het WK verder komt dan Van Gerwen, hebben we voor het eerste sinds januari 2014 een nieuwe nummer één van de wereld.
Maar er zijn ook een tiental spelers die een grote kans maken op een plek in de halve finales van het komende WK en de cheque met daarop zes cijfers zal hun zeker helpen om te blijven stijgen in de wereldranglijst.
Dit toernooi heeft een groter percentage van het prijzengeld dat beschikbaar is in een jaar dan elke van de voorgaande edities. Een goede prestatie in het komende WK kan spelers een enorme boost geven door 'slechts' twee weken goed te spelen.
© Foto's en afbeeldingen: Professional Darts Corporation (PDC)
© Statistieken: Christopher Kempf (@Ochepedia)