Luke Littler is het verdedigen van zijn titel in stijl begonnen met een 3-0 overwinning op Darius Labanauskas op de openingsavond van het WK.
Littler, die voor het eerst als regerend wereldkampioen en nummer één van de wereld uitkwam in het Alexandra Palace, produceerde een statement overwinning met een gemiddelde van 101 in een whitewashoverwinning op Labanauskas.
De 18-jarige kwam door een beslissende leg in de eerste set met een 76-finish om te breken en voor te komen in de wedstrijd. Dit voordat hij in set twee nog een beslissende leg won om 2-0 voor te komen.
Labanauskas bleef Littler pushen en gooide zelf 95 gemiddeld in deze partij, maar Littler hield zijn zenuwen onder controle en finishte 124 en 120 in de laatste set om de overwinning binnen te slepen.
LITTLER: “I’m very happy with the performance,
When I woke up this morning, I was excited. It felt very special to be back.
This was my first ever PDC tournament, so I have a lot of memories here.
A win is a win and that’s the hardest game out of the way.”
Michael Smith, die de Sid Waddell Trophy drie jaar geleden won, produceerde een dominante wedstrijd tegen Lisa Ashton die hij met 3-0 wist te winnen.
Ondanks een nerveuze start, wist de wereldkampioen van 2023 een 15-darter te gooien om de eerste set te winnen, voordat hij de volgende twee sets met 3-0 won voor een plek in de tweede ronde.
SMITH: “I’m happy to win.
I stepped up when I needed to so I’ll take that as a positive. To come back for the second round is amazing.
I told myself, ‘I’ve won this tournament before’. Coming into the next game, hopefully I can step up and start the way I finished the match.”
Debutant Arno Merk wist in de eerste wedstrijd van het toernooi Kim Huybrechts met 3-1 te verslaan.
De Duitser won vijf legs op rij in de wedstrijd en nam daarmee een 2-0 voorsprong op Huybrechts, die hij niet meer af gaf. Hij won de wedstrijd met 3-1.
MERK: “I’m feeling overwhelmed, I’m so happy.
I wasn’t that nervous, I don’t know why. I thought at Ally Pally I would be nervous, but I wasn’t.
I’m so excited to play again on this stage.”
Madars Razma haalde op de openingsavond ook de tweede ronde, hij kwam langs debutant Jamai van den Herik met een 3-1 overwinning.
De Let won de eerste set met legs in 11 en 13 pijlen, voordat hij de wedstrijd won om het in de tweede ronde op te mogen nemen tegen Dimitri van den Bergh of Darren Beveridge.
Op dag twee van het World Darts Championship komen meer topnamen in actie. Voormalig wereldkampioen Rob Cross begint zijn toernooi tegen Cor Dekker in de laatste wedstrijd van de middagsessie.
In de avondsessie komt Europees kampioen Gian van Veen in actie tegen de Spaanse ster Cristo Reyes. En de Australische nummer één Damon Heta neemt het op tegen Steve Lennon.
Volg het hele WK Darts via onze LIVE-pagina!
PaddyPower World Darts Championship 2026
Donderdag 11 december
Eerste ronde
Kim Huybrechts 1-3 Arno Merk (2-3, 0-3, 3-1, 0-3)
Michael Smith 3-0 Lisa Ashton (3-2, 3-0, 3-1)
Luke Littler 3-0 Darius Labanauskas (3-2, 3-2, 3-1)
Madars Razma 3-1 Jamai van den Herik (3-2, 2-3, 3-1, 3-2)
Vrijdag 12 december
Middagsessie (13:30)
Eerste ronde
Niels Zonneveld v Haupai Puha
Ian White v Mervyn King
Ryan Searle v Chris Landman
Rob Cross v Cor Dekker
Avondsessie (20:00)
Eerste ronde
Ross Smith v Andreas Harrysson
Ricky Evans v Man Lok Leung
Gian van Veen v Cristo Reyes
Damon Heta v Steve Lennon
Best of 5 sets
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)