Michael van Gerwen versloeg Michael Smith gisterenavond met 10-8 in één van de beste wedstrijden ooit gezien op de bwin Grand Slam of Darts in Wolverhampton.
Van Gerwen, die dit toernooi de regerend kampioen is, gaat voor een record-brekende vierde titel op rij. Van Gerwen verzekerde zichzelf van een plaats in de kwartfinales door in de laatste 16 een gemiddelde van 108,32 te gooien.
Smith stond aan het begin van de wedstrijd de hele tijd aan de leiding. Totdat van Gerwen, die 11 keer 180 gooide in de wedstrijd, voor het eerst op voorsprong kwam bij 5-4.
Toen de nummer één van de wereld op een 9-8 voorsprong stond, miste Smith een pijl op tops vanaf een 160 finish om het 9-9 te maken. Van Gerwen zal het nu opnemen tegen Clayton die in de groepsfase nog won van van Gerwen.
VAN GERWEN: "It was an incredible game against an incredible player who produced some great darts but I did the right things at the right moments,
I played so well but at times I thought I wasn't going to be able to break his throw but I love playing games like this for the crowd, this is why we play darts.
I want to keep playing to this standard for the rest of the tournament and I want to win."
Clayton presteerde gisterenavond ook goed tegen de Pool Krzysztof Ratajski, die hij met 10-3 versloeg.
De Welshman beëindigde de reeks van 21 wedstrijden waarin van Gerwen ongeslagen was op de Grand Slam of Darts. En gooide een gemiddelde van 103,65.
CLAYTON: "This is massive for me, I'm loving every minute of my time spent in this tournament,
Anything beyond the group stage is a bonus for me, I just wanted to make sure I kept straight and thankfully I managed to play really well again so I'm delighted with that."
Michael Unterbuchner veroorzaakte gisteren één van de grootste verrassingen van het toernooi door de nieuwe Europees kampioen James Wade uit het toernooi te gooien.
De Duitste BDO-qualifier won met 10-6 van Wade om een plaats in de kwartfinales zeker te stellen. Daarmee beëindigde hij ook de hoop voor Wade voor drie TV-toernooien op rij. Unterbuchner zal in de kwartfinales nu tegen Gary Anderson spelen.
Wade was 13 wedstrijden ongeslagen op TV, maar Unterbuchner strafte zijn fouten af door zijn kansen te pakken.
UNTERBUCHNER: "It's unbelievable to beat James Wade, such a fantastic player on this amazing stage,
I booked my flights home for tomorrow morning because I didn't think I would win but I don't mind staying longer, hopefully until Monday!"
Voormalig runner-up Gary Anderson won van de Nederlandse BDO-speler Wesley Harms. Anderson won deze wedstrijd met 10-2.
De World Matchplay en UK Open kampioen kwam met 3-2 voor in de eerste pauze van de wedstrijd, maar verloor daarna geen leg meer en gooide 6 keer 180 op weg naar zijn overwinning.
De knock-out fase van de Grand Slam of Darts gaat op vrijdag verder met de eerste twee kwartfinales. De 9-dart-hero Dimitri van den Bergh neemt hij op tegen Mensur Suljovic en Simon Whitlock speelt tegen Gerwyn Price.
bwin Grand Slam of Darts 2018
Donderdag 15 november
Jonny Clayton 10-3 Krzysztof Ratajski
Michael Unterbuchner 10-6 James Wade
Gary Anderson 10-2 Wesley Harms
Michael van Gerwen 10-8 Michael Smith
Vrijdag 16 november (20:00)
Dimitri van den Bergh v Mensur Suljovic
Simon Whitlock v Gerwyn Price
Zaterdag 17 november (20:00)
Michael Unterbuchner v Gary Anderson
Jonny Clayton v Michael van Gerwen
© Foto's: Professional Darts Corporation (PDC)