Michael van Gerwen gaat proberen om zijn vijfde EK-titel op rij te winnen. De beste 32 spelers van de European Tour van 2018 zullen het komend weekend tegen elkaar opnemen in de Westfalenhalle in Dortmund.
Het European Championship van 2018 zal worden gehouden van 25 t/m 28 oktober. Het toernooi keert na een aantal jaar in Hasselt weer terug naar Duitsland. De top 32 van de European Tour dit jaar zullen het tegen elkaar opnemen en de winnaar neemt £100.000 mee naar huis.
In totaal is er dit weekend £400.000 te verdienen. Het toernooi wordt gezien als de finale van de dertien European Tour toernooien die door heel 2018 gespeeld zijn.
De als nummer één geplaatste en verdedigend kampioen, Michael van Gerwen, is de grootste naam op de openingsavond op donderdag. Hij neemt het in de eerste ronde op tegen Paul Nicholson om zijn jacht op zijn vijfde EK-titel te beginnen.
Van Gerwen won dit toernooi voor de eerste keer in 2014, en won ook de finales van de drie volgende jaren. Hij gooide in die finales gemiddeldes van 107, 108 en 111. De nummer één van de wereld is erg zelfverzekerd dat hij dit toernooi ook voor een vijfde keer op rij kan winnen.
VAN GERWEN: “To win this tournament five years in a row would be incredible and it is something that I am really determined to do,
Nobody ever did that before so it would be something really special to me and it adds a little bit of extra motivation but of course I can only stay focused for one game at a time.
I’m looking forward to the game against Paul Nicholson. He is someone I know well and he has being doing well again this year which is great to see – you have to perform to qualify for this tournament.
But I think I will have too much for him if I am anywhere near my best. If I play like I can I will have too much for anybody.
The European Championship is like the finals for the whole European Tour and I have been very dominant on that so I want to make sure it is my name on the trophy at end of it."
Voormalig winnaar van de Players Championship Finals, Paul Nicholson, denkt dat hij kans heeft in de eerste ronde tegen van Gerwen nadat hij vier jaar afwezig is geweest op dit toernooi.
NICHOLSON: Every time I get into the big tournaments it feels like Michael is waiting for me in the first round, but it's a great opportunity,
There's no pressure on me. I've got preparation time - ten days to get myself right and I'm really looking forward to the prospect of playing against Michael, especially when he's in this form. I really can't wait."
Op donderdagavond komt ook wereldkampioen Rob Cross in actie. Cross speelt zijn eerste ronde wedstrijd tegen de Nederlander Danny Noppert. Peter Wright speelt tegen Jermaine Wattimena en Simon Whitlock begint tegen Steve Beaton.
Vrijdagmiddag wordt de eerste ronde besloten met onder andere een mooie wedstrijd tussen Dave Chisnall en Adrian Lewis.
Het Duitse duo Max Hopp en Martin Schindler zullen tegen William O'Connor en James Wade spelen. De voormalig finalist op het EK, Mensur Suljovic, speelt tegen Cristo Reyes.
De tweede ronde van het toernooi zal beginnen op vrijdag avond. De winnaars van donderdagavond zullen dan tegen elkaar spelen. Op zaterdagavond worden de overige tweede ronde wedstrijden gespeeld.
Op zondagmiddag worden de kwartfinales gespeeld en op zondagavond de halve finales en de finale.
Het toernooi wordt gehouden van 25 t/m 28 oktober in de Westfalenhalle in Dortmund.
Unibet European Championship
Programma
Donderdag 25 oktober (20.00)
Eerste ronde x8
Steve West v Mervyn King
Ian White v Richard North
Simon Whitlock v Steve Beaton
Michael Smith v Steve Lennon
Joe Cullen v Jelle Klaasen
Michael van Gerwen v Paul Nicholson
Rob Cross v Danny Noppert
Peter Wright v Jermaine Wattimena
Vrijdag 26 oktober
Middagsessie (13.45)
Eerste ronde x8
Jonny Clayton v James Wilson
Darren Webster v Stephen Bunting
Gerwyn Price v Kyle Anderson
Mensur Suljovic v Cristo Reyes
Daryl Gurney v Ricky Evans
Max Hopp v William O'Connor
James Wade v Martin Schindler
Adrian Lewis v Dave Chisnall
Avondsessie (20.00)
Tweede ronde x4
Cullen/Klaasen v Smith/Lennon
Whitlock/Beaton v Wright/Wattimena
White/North v Cross/Noppert
Van Gerwen/Nicholson v West/King
Zaterdag 27 oktober (20.00)
Tweede ronde x4
Price/Anderson v Lewis/Chisnall
Suljovic/Reyes v Webster/Bunting
Wade/Schindler v Gurney/Evans
Hopp/O'Connor v Clayton/Wilson
Zondag 28 oktober
Middagsessie (13.45)
Kwartfinales
Avondsessie (20.00)
Halve finales
Finale
Bracket
(1) Michael van Gerwen v (32) Paul Nicholson
(16) Steve West v (17) Mervyn King
(8) Simon Whitlock v (25) Steve Beaton
(9) Peter Wright v (24) Jermaine Wattimena
(5) Joe Cullen v (28) Jelle Klaasen
(12) Michael Smith v (21) Steve Lennon
(4) Ian White v (29) Richard North
(13) Rob Cross v (20) Danny Noppert
(2) Mensur Suljovic v (31) Cristo Reyes
(15) Darren Webster v (18) Stephen Bunting
(7) Max Hopp v (26) William O'Connor
(10) Jonny Clayton v (23) James Wilson
(6) James Wade v (27) Martin Schindler
(11) Daryl Gurney v (22) Ricky Evans
(3) Gerwyn Price v (30) Kyle Anderson
(14) Adrian Lewis v (19) Dave Chisnall
Format
Eerste ronde - Best of 11 legs
Tweede ronde - Best of 19 legs
Kwartfinales - Best of 19 legs
Halve finales - Best of 21 legs
Finale - Best of 21 legs
Prijzengeld
Winnaar £100,000
Runner-Up £40,000
Halve finalisten £20,000
Kwartfinalisten £15,000
Verliezers ronde twee £10,000
Verliezers ronde één £5,000
Totaal £400,000
Nine-Darter Bonus £15,000
© Foto's: Professional Darts Corporation (PDC)