Humphries, voorafgaand aan WK: ''I will be dangerous''

"The ascension is complete. Luke Humphries is the greatest darting force on the planet right now!''

Dat waren de woorden van Sky Sports-commentator Dan Dawson enkele seconden nadat Humphries dubbel acht raakte voor zijn eerste titel op het Paddy Power World Darts Championship in januari.

Die omschrijving geldt vandaag de dag nog steeds, als Humphries terugkeert naar het Alexandra Palace om zijn titel te gaan verdedigen en meer geschiedenis in zijn zicht ligt.

De nummer één van de wereld zal het deelnemersveld van 96 spelers dit jaar aanvoeren in de Engelse hoofdstad. Hij zal zich bij Phil Taylor, Adrian Lewis en Gary Anderson willen voegen als enige spelers die de Sid Waddell Trophy wisten te verdedigen.

Als Humphries zijn tweede wereldtitel wint op 3 januari, zal hij ook de eerste speler worden die de £2.000.000 aantikt op de Order of Merit.

HUMPHRIES: “It would be another record that I would love to have on my résumé.

It is quite incredible that three or four years ago I never believed I would win a major title, let alone a World Championship, so I’m incredibly pleased with what I’ve overcome and achieved.

Phil [Taylor] and Michael [van Gerwen] have done it, but apart from that, there’s not been many players that have won six major ranking titles in such a short space of time.

It is something I will remember for a long time, but I would love to go and replicate it again one day.”

Zoals het de WK-traditie betaamt, komt regerend kampioen Humphries in actie op de openingsavond van het WK, die plaatsvind op zondag 15 december.

De Franse nummer één Thibault Tricole en de Australische qualifier Joe Comito zullen het tegen elkaar opnemen voor een ontmoeting met Humphries, op een veelbelovende avond in Noord-Londen.

HUMPHRIES: “It’s very special when you’re driving up that hill, and when you play your first game it’s always a great feeling.

I think it will be a lot more special this time because I’m going up that hill as the reigning World Champion.

For me, it’s been the most amazing year, but it’s a year you want to go and do again next year.

The want for me to be World Champion every year now is going to be greater, and I’m going to be dangerous at the World Championship this year, I can feel it.”

Humphries WK-titel kwam aan het eind van een reeks van 19 gewonnen wedstrijden op TV op rij, een record dat in het PDC-tijdperk alleen werd geëvenaard door Phil Taylor en Michael van Gerwen.

De man uit Newbury wist in 2024 zijn aantal titels uit te breiden door samen met Michael Smith Engeland naar de World Cup titel te begeleiding in juni, voordat hij in juli zijn eerste titel op de World Matchplay wist te winnen.

De wereldkampioen verdedigde vorige maand ook zijn titel op de Players Championship Finals in Minehead en had daarmee de perfecte voorbereiding op zijn terugkeer naar het Ally Pally.

HUMPHRIES: “I’m quite proud of the way I’ve handled myself as the World Champion.

I’ve been in six major finals, I’ve won the World Cup, World Matchplay and retained the Players Championship Finals, so I can’t say it’s not been a success.

My goal after winning the World Grand Prix last year was to win one more major title in the next 12 months, so I think I’ve done myself justice!”

Ondanks het succes van Humphries is de sport nooit zo spannend geweest, bewezen door de titels van Mike De Decker en Ritchie Edhouse op de World Grand Prix en European Championship in oktober.

Beide spelers stonden buiten de top 32 van de wereld op het moment dat ze de titel wonnen. Dit maakt de dominantie van Humphries alleen maar indrukwekkender, door het hoge niveau over de breedte van de sport.

HUMPHRIES: “I think your life all comes down to being a World Champion.

You could win 20 major titles, but if you leave the sport without a World Championship, you will always think: ‘what if?’

I know what it feels like to be a World Champion now, and that makes me dangerous, because there’s nothing left for me to prove.

I feel like I’ve got another 20 years left at the top level hopefully, and now I’m setting my goals on trying to win as many World Championship titles as I can.”