Josh Rock heeft zijn derde ranking titel van 2024 gewonnen in een beslissende leg in de finale tegen Jonny Clayton in Leicester.
Rock had dit jaar een erg goed seizoen, hij volgde zijn eerste titel op de European Tour, het Dutch Darts Championship in Rosmalen in mei, op met de overwinning op Players Championship 17 in augustus.
De 23-jarige wist in de finale in Rosmalen te winnen van Clayton, en wist de Welshman op donderdag opnieuw te verslaan voor de £15.000 eerste prijs.
Rock nam zijn voordeel uit gemiste pijlen van Clayton in de vroege fasen van de wedstrijd en wist daarmee een 3-0 voorsprong in handen te krijgen, waarna de tweevoudig World Cup kampioen zijn eerste leg won met een 132-finish op de bullseye.
De Noord-Ier leek eenvoudig op weg naar de overwinning en hij breidde zijn voorsprong uit naar 6-2, maar Clayton kwam terug door vier legs op rij te winnen met legs in 11, 13, 14 en 14 pijlen en de score gelijk te trekken op 6-6.
Clayton reageerde met een 140-finish op de 14-darter van Rock, maar hij kreeg geen kans om de wedstrijd te winnen. Rock besloot de partij met een 118-finish op tops.
ROCK: “That was a very, very tough game.
That is why Jonny is one of the best players in the world. He just doesn’t go away!
He knows what to do, how to do it and when to do it. He came back brilliantly there, but thankfully I hit that 118 checkout!”
Rock, spelende in zijn vierde ProTour-finale van 2024, had zijn beste prestatie van de dag in de derde ronde tegen Jim Williams, daar gooide hij een gemiddelde van 107,67 om de Welshman te verslaan.
Dit werd voorafgegaan door overwinningen op Alexander Merkx en Karel Sedlacek en werd opgevolgd door een goede 6-3 overwinning op James Wade bij de laatste zestien.
Rock maakte daarna een comeback in zijn kwartfinale tegen Wessel Nijman en overleefde twee wedstrijdpijlen in de beslissende leg, voordat hij bij de laatste vier met 7-3 langs William O'Connor kwam.
Met zijn vierde PDC-rankingtitel heeft Rock zijn plaats in de top 16 van de wereld heroverd en hij is vastberaden zijn goede ProTour-vorm de komende weken mee te nemen naar de grote podia.
ROCK: “My TV performances in the last two years have been disappointing, but that will change.
I don’t know why it hasn’t been happening on the big stage, because I’m not doing anything different.
I’m not feeling nervous up there, but things will change, and the one I am most focused for is the World Championship.”
De nummer één van Wales, Clayton, kwam net te kort voor zijn zevende Players Championship titel, maar zette zijn terugkeer in vorm door door de £10.000 tweede prijs te pakken op donderdag.
Clayton begon zijn toernooi met een 102 gemiddelde in een overwinning op William Borland, voordat hij nipte overwinningen op Nick Kenny en EK-finalist Jermaine Wattimena noteerde.
De 50-jarige volgde een 6-1 overwinning op Thibault Tricole op met een overwinning in een beslissende leg tegen Arron Monk, voordat hij met een gemiddelde van 103 met 7-4 langs Ryan Searle kwam in de halve finales.
Searle versloeg José de Sousa en de nieuwe World Grand Prix kampioen Mike De Decker op weg naar de halve finales. Ook kwam hij door een beslissende leg met Madars Razma.
O'Connor vergezelde Searle bij de laatste vier. Hij begon zijn toernooi met een overwinning om de als eerste geplaatste Dave Chisnall, die een negen-darter gooide in de wedstrijd.
De Ier gooide een gemiddelde van 103 in een statementoverwinning in de derde ronde op Darryl Pilgrim en hij beëindigde het toernooi van Damon Heta in de kwartfinales.
Heta gooide gemiddeldes van 110, 106 en 112 in zijn eerste drie wedstrijden en de Australische nummer één haalde net als Nijman, Razma en Monk de kwartfinales.
Andrew Gilding zette de beste prestatie van de dag neer. Hij gooide een gemiddelde van 115,12 tegen Connor Scutt, die ondanks een gemiddelde van 110,82 slechts twee legs won in die partij.
Monk versloeg Players Championship Order of Merit winnaar Chris Dobey en de Nederlandse legende Raymond van Barneveld op weg naar de laatste acht, maar het was niet genoeg om zich te plaatsen voor de Ladbrokes Players Championship Finals.
Voormalig World Matchplay kampioen Nathan Aspinall had aan het einde van het toernooi de 64e en laatste kwalificatieplaats in handen voor het toernooi waar volgende maand £600.000 in verdeeld wordt. Dit ondanks zijn verlies in ronde één tegen Kevin Doets.
De Duitse nummer drie Ricardo Pietreczko, Australische veteraan Simon Whitlock en Portugese ster José de Sousa zijn onder de grootste namen die de Players Championship Finals dit jaar moeten missen.
Steve Beaton haalde ook geen plaats in het toernooi en zijn ProTour-carrière kwam tot een eind in de Mattioli Arena op donderdag.
De 60-jarige werd verslagen door Niels Zonneveld in de openingsronde van zijn laatste Players Championshiptoernooi voor zijn pensioen. Hij kreeg nog wel een staande ovatie van zijn medespelers voor het toernooi startte.
Beaton komt op vrijdag nog wel in actie tijdens het kwalificatietoernooi voor de Grand Slam of Darts en hij kan zich ook nog plaatsen voor het WK via het kwalificatietoernooi van volgende maand.
Players Championship 30 2024
Donderdag 31 oktober, Mattioli Arena
Laatste 16
William O'Connor 6-3 Graham Hall
Damon Heta 6-2 Darren Beveridge
Wessel Nijman 6-2 Martin Schindler
Josh Rock 6-3 James Wade
Ryan Searle 6-3 Mike De Decker
Madars Razma 6-3 Steve Lennon
Arron Monk 6-3 Raymond van Barneveld
Jonny Clayton 6-1 Thibault Tricole
Kwartfinales
William O'Connor 6-4 Damon Heta
Josh Rock 6-5 Wessel Nijman
Ryan Searle 6-5 Madars Razma
Jonny Clayton 6-5 Arron Monk
Halve finales
Josh Rock 7-3 William O'Connor
Jonny Clayton 7-4 Ryan Searle
Finale
Josh Rock 8-7 Jonny Clayton
Negen-darter!
Dave Chisnall gooide een negen-darter in de eerste ronde tegen William O'Connor
Laatste update: 01-11-2024, 08:50
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)