Christopher Kempf neemt een kijkje naar de cijfers achter de overwinning van Mike De Decker in Leicester.
De wereld kent de naam 'Mike De Decker' nu, een speler die tot augustus nog nooit een PDC-titel wist te winnen en nu een Major toernooi op zijn naam heeft geschreven.
De 28-jarige Belg versloeg op weg naar zijn titel een aantal grote namen, die allemaal eerder al een TV-titel wisten te winnen.
Luke Humphries zei na de wedstrijd over zijn tegenstander: ''Elke keer, het leek alsof de dubbel geraakt werd, elke keer weer.''
Op de meest bepalende momenten in het toernooi, wist De Decker met zijn goede startdubbels de legs te starten. Hij zette een standaard neer die niet alleen genoeg was om zijn ervaren tegenstanders te verslaan, maar hij brak ook record in de 27-jarige geschiedenis van het toernooi.
Zelfs als Damon Heta zijn wedstrijdpijl in de eerste ronde geraakt had en hij De Decker had uitgeschakeld, was De Decker toch onderdeel geweest van de World Grand Prix geschiedenis. De wedstrijd met Heta was de beste wedstrijd qua openingsdubbels in de geschiedenis van een dubbelstart wedstrijd in de PDC.
De Belg en de Australiër hebben alleen geprobeerd om legs te starten via dubbel 16 en miste het niet genoeg om het wisselen naar een andere dubbel te overwegen.
In totaal werd dubbel zestien 28 keer geraakt in 35 pogingen en nooit met een derde pijl (de eerste keer in de geschiedenis van de World Grand Prix). Een gezamenlijk percentage van 80% verbreekt eenvoudig het oude record van 60% (uit 2015) en zou de tand des tijds wel eens kunnen overleven.
In zijn wedstrijd met 'The Heat', wist De Decker de openingsdubbel in zeven legs op rij met de eerste pijl te raken. Dat is een reeks die slechts twee keer is verbeterd in een enkele wedstrijd in de afgelopen vijf jaar.
Als de speler de startdubbel niet met de eerste pijl raakt, is het een kwestie van zo snel mogelijk in de leg komen, het liefst voordat je tegenstander aan het bord komt.
Als dat niet lukt, is er extra ruimte voor twijfel in het hoofd van een speler en dit geeft extra ruimte aan je tegenstander. Bovendien lokken drie gemiste pijlen de kans op nog eens drie gemiste pijlen uit!
De Decker, die de eerste twee legs van de finale verloor, wist twee keer niet de leg te starten met zijn eerste drie pijlen.
Vervolgens wist de Belg echter, tot ergernis van Humphries, in de volgende 30 legs iedere keer de leg te starten in zijn eerste beurt. 'The Real Deal' kon daardoor in zijn tweede beurt van de legs altijd beginnen met scoren.
Zo'n reeks is slechts één keer verbeterd. Dat gebeurde door Adrian Lewis in 2010 en het is gelijk aan de langste reeks die de elfvoudig kampioen van dit toernooi, Phil Taylor, ooit wist te halen.
Toen de reeks eindigde, had De Decker zestien van de volgende 22 legs gewonnen tegen de regerend wereldkampioen en bouwde hij een voorsprong van 4-1 op.
Humphries reageerde toen met twee moeilijke en goed getimede finishes in de zesde set en wist uiteindelijk de score weer gelijk te trekken op 4-4.
Op dit moment, met zijn voorsprong weggespeeld, zullen veel regelmatige dartskijkers hebben verwacht dat De Decker is zijn eerste PDC TV-finale de druk zou voelen en daaronder zou bezwijken.
Maar, alsof zeven dubbels op rij tegen Heta niet genoeg waren, reageerde De Decker met een nog indrukwekkendere reeks. Tien legs op rij, eindigend in de op één na laatste leg, wist de man uit Mechelen de dubbel 16 met zijn eerste pijl te raken. 10 keer raak uit 10 pogingen.
Data van de eerste edities van de World Grand Prix is niet volledig, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat een speler, in elke fase van het toernooi, ooit tien legs op rij speelde zonder een openingsdubbel te missen.
De Decker deed dit in zijn eerste ranking TV-finale en nadat hij een grote voorsprong uit handen gaf. Hij gaf de wereldkampioen nooit de kans op ook maar een startdubbel te missen en daardoor wist hij het voordeel in de wedstrijd opnieuw in handen te krijgen.
De World Grand Prix van 2024 was de eerste editie in de geschiedenis van het toernooi waar het grootste deel van de pijlen om legs te starten gericht waren op dubbel 16.
De Decker, die meer dan 200 pogingen had op die dubbel op weg naar de titel, verbrak geen totale percentages. De records werden gezet door Jonny Clayton in 2021 en Luke Humphries in 2023, ondanks dat hij toch bij 50% van zijn startdubbels raakte gedurende het toernooi.
Het feit blijft dat De Decker zijn meest succesvolle reeksen van geraakte dubbels wist te concentreren rondom de belangrijkste momenten in het toernooi. Daardoor kon hij een wedstrijdpijl van Heta overleven en een comeback van Humphries afwenden. De goede timing heeft waarschijnlijk meer succes gebracht, dan dat een totaal record had kunnen doen.
En buiten dat, doordat De Decker zo constant was op zijn dubbels, raakte zijn tegenstander Humphries er steeds meer van overtuigd dat de Belg niet zou gaan missen.
Laatste update: 16-10-2024, 11:00
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)