Luke Humphries heeft zijn eerste Players Championship titel van 2024 gewonnen in Wigan op donderdag. Hij versloeg Stephen Bunting in de finale.
Humphries vocht zich terug van een 7-6 achterstand om het Robin Park Tennis Centre winnend te verlaten. Dit was voor hem de perfecte voorbereiding op de BoyleSports World Grand Prix die maandag begint.
De nummer één van de wereld staat op maandagavond wederom tegenover Bunting in de eerste ronde in Leicester en hij denkt nu een vroege psychologische voorsprong te hebben gepakt op weg naar zijn derde ranking titel van het seizoen.
HUMPHRIES: “This was important for me.
You go through spells where you’re playing fantastic darts, and then you go through spells where you can’t buy a win, and that can happen.
I’m dedicated to this sport and I know I can push the levels higher and higher, but it’s important to gain a bit of confidence from somewhere.”
Humphries keert op maandag terug op het grote podium in de Mattioli Arena en hij bereidt zich op dit moment voor om voor het eerst in zijn carrière een grote TV-titel te verdedigen.
HUMPHRIES: “When you’re on the big stage, it feels different. I feel better than ever on that big stage.
I know I’ve got a really tough game against Stephen because he’s usually so strong on his doubles, but these are the moments I live for now.
I want to play the best and be involved in these great games, and hopefully it’s a great World Grand Prix. I would love to retain it.”
Humphries begon het toernooi op donderdag met 100+-gemiddelden in zijn wedstrijden tegen George Killington en Callum Goffin, voordat hij afrekende met Connor Scutt en Josh Rock om de laatste acht te halen.
De 29-jarige herstelde zich daar van een 4-2 achterstand om de als eerste geplaatste Dave Chisnall te verslaan, voordat hij in de halve finales zelf een comeback moest weerstaan van Luke Woodhouse, die van 6-2 achterstand terugkwam om een beslissende leg af te dwingen.
De eerste zes legs van de finale op donderdag werden gedeeld, maar Humphries wist een gaatje te slaan door een 5-3 voorsprong in handen te krijgen. Dit doordat hij vijf gemiste pijlen op dubbels in twee legs van Bunting bestrafte.
Desondanks wist de man uit St Helens goed te reageren en zelf het initiatief weer in handen te krijgen. Hij volgde legs in 14 en 11 pijlen op met een belangrijke 72-finish om op één leg van de titel te komen op 7-6.
Humphries was nog niet verslagen, hij gooide 83 in twee pijlen uit om een laatste leg af te dwingen, waar hij een 12-darter gooide om Bunting te breken en de titel in handen te krijgen.
Bunting, ook de runner-up op dinsdag en woensdag, had een erg goede middag op weg naar zijn derde finale in drie dagen.
Na zijn vroege overwinningen op Joshua Richardson en Stefan Bellmont, registreerde Bunting een kwartet aan 100+-gemiddelden om een vijfde Players Championship finale van het seizoen te halen.
De regerend Masters kampioen volgde een 6-1 overwinning op Josh Payne op met een paar 6-4 overwinning op Radek Szaganski en Robert Owen, voordat hij Raymond van Barneveld met 7-6 in de halve finales versloeg.
Van Barneveld was één van de best presterende spelers op donderdag, hij whitewashte William O’Connor en Jeffrey de Zwaan en hij gooide gemiddelden van 105 en 104 in zijn partijen tegen Mensur Suljovic en Luke Littler respectievelijk.
Het Nederlandse icoon won daarna een beslissende leg tegen zijn landgenoot Danny Noppert in de kwartfinales, maar hij werd van zijn tweede Players Championship finale weerhouden door Bunting.
Woodhouse maakte ook indruk met zijn halve finaleplaats, hij herstelde zich van een 5-1 achterstand in zijn openingsronde tegen Adam Gawlas, voordat hij bijna 106 gemiddeld gooide om langs Ryan Meikle te komen.
De 35-jarige produceerde meer goed spel om langs Andy Boulton te komen in ronde drie, dat werd opgevolgd door overwinningen op het Nederlandse duo Wessel Nijman en Christian Kist.
Voormalig Lakeside wereldkampioen Kist werd bij de laatste acht vergezeld door zijn landgenoot Noppert, Chisnall en Owen.
Ritchie Edhouse en Lee Evans behaalde ook persoonlijk mijlpalen in Wigan. Evans gooide een negen-darter in zijn eerste ronde overwinning op Dirk van Duijvenbode.
Edhouse registreerde een verbazingwekkend gemiddelde van 120,24 om Graham Hall te whitewashen in dezelfde ronde. Hij won zijn legs in 12, 10, 13, 14, 15 en 11 pijlen om de beste wedstrijd van zijn carrière neer te zetten.
De PDC ProTour 2024 keert later deze maand terug. Het Robin Park Tennis Centre zal de thuisbasis zijn van Players Championship 27 en 28 op 15 en 16 oktober.
Players Championship 26 2024
Donderdag 3 oktober
Robin Park Tennis Centre, Wigan
Laatste 16
Dave Chisnall 6-5 Ritchie Edhouse
Luke Humphries 6-2 Josh Rock
Christian Kist 6-4 Daryl Gurney
Luke Woodhouse 6-4 Wessel Nijman
Raymond van Barneveld 6-2 Luke Littler
Danny Noppert 6-5 Damon Heta
Robert Owen 6-1 Rowby-John Rodriguez
Stephen Bunting 6-4 Radek Szaganski
Kwartfinales
Luke Humphries 6-5 Dave Chisnall
Luke Woodhouse 6-3 Christian Kist
Raymond van Barneveld 6-5 Danny Noppert
Stephen Bunting 6-4 Robert Owen
Halve finales
Luke Humphries 7-6 Luke Woodhouse
Stephen Bunting 7-6 Raymond van Barneveld
Finale
Luke Humphries 8-7 Stephen Bunting
Laatste update: 04-10-2024, 08:29
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)