Dimitri van den Bergh zette een briljante wedstrijd neer op de openingsdag van de NEO.bet European Darts Open.
Michael Smith wist ook James Wade te verslaan in een spannende beslissende leg in Leverkusen.
Van den Bergh won vorige week zijn tweede ranking PDC-titel van 2024 op Players Championship 12 in Hildesheim en de Belg zette zijn goede vorm bij een terugkeer op Duitse bodem voort met een 6-1 overwinning op Ryan Meikle.
Bij een 4-0 achterstand produceerde Meikle een 121-finish, maar Van den Bergh reageerde met legs in 10 en 11 pijlen om de wedstrijd te winnen met een gemiddelde van 109,45 en 85% op zijn dubbels.
VAN DEN BERGH: “I know Ryan very well. He’s a great player, but I felt good tonight.
I am in a good place. I know I can play good darts, so I’ve been trying to enjoy my game a little bit more, and it seems to be paying off!”
Op vrijdag werden de zestien eerste ronde partijen gespeeld in de Ostermann-Arena. Smith weerstond een trio van 100+-finishes van Wade in een wedstrijd van hoge kwaliteit.
Smith overleefde één wedstrijdpijl op de bullseye van Wade, die zijn kansen op een plaats op de World Matchplay ziet verkleinen na dit verlies. Dat ondanks finishes van 102, 121 en 125 eerder in de wedstrijd.
SMITH: “I know when Wadey is at his best, there is nobody better at finishing in the world.
You have to punish him [Wade] on the scoring which I did at times, but luckily enough he gave me that one shot I needed, and now I’m coming back tomorrow.”
Raymond van Barneveld overleefde ook wedstrijdpijlen in de eindfase van zijn wedstrijd. Hij volgde een 14-darter op met een 64-finish om een tweede overwinning op Krzysztof Ratajski te pakken in hun laatste acht ontmoetingen.
Van Barnevelds landgenoot Dirk van Duijvenbode maakte indruk in zijn openingspartij. Hij versloeg de Duitse nummer twee Gabriel Clemens om het in de tweede ronde op te mogen nemen tegen Gerwyn Price, in een herhaling van de finale van vorig jaar.
Van Duijvenbode pakte vijf legs op rij vanaf een 3-1 achterstand. In deze partij gooide hij een 170-finish en raakte zes van zijn zeven pijlen op dubbels.
Ondanks het vroege vertrek uit het toernooi van Clemens, was het Kevin Troppmann die het thuispubliek verblijdde met een overwinning op de Sloveen Benjamin Pratnemer. Troppmann kwam terug van een 4-0 achterstand en besliste de wedstrijd met een 167-finish in de beslissende leg.
Luke Woodhouse zette een stap dichterbij een debuut op de World Matchplay met een overtuigende 6-3 overwinning op Mike De Decker. Hij gooide 97 gemiddeld en gooide vier keer 180 om zijn plaats in de tweede ronde te boeken.
Owen Bates had ook een avond om te onthouden in Leverkusen. Hij gooide een 13-darter om Joe Cullen te verslaan en daarmee zijn eerste overwinning op een European Tour podium te pakken.
Dom Taylor maakte een winnende start aan zijn European Darts Open debuut. Hij weerstond finishes van 116, 126 en 170 van Radek Szaganski en pakte een 6-3 overwinning met een gemiddelde van 97.
Daryl Gurney en Ritchie Edhouse haalden ook de tweede ronde met whitewash overwinningen op Marko Kantele en Jan Dückers respectievelijk.
Jeffrey de Graaf zette zijn goede vorm door met ene 6-4 overwinning op Andrew Gilding. Hij wist de overwinning te pakken na een comeback van de voormalig UK Open kampioen en neemt het nu op zaterdag op tegen Chris Dobey.
Kevin Doets versloeg Nico Blum met 6-3 om zijn hoop op een plek op de World Matchplay in leven te houden. Karel Sedlacek kwam met dezelfde score langs Matthew Dennant, met de hulp van een 161-finish.
Regerend Lakeside wereldkampioen Andy Baetens kwam van 5-4 achter terug tegen Nathan Rafferty in een spannende partij, nadat Dylan Slevin Jamie Hughes versloeg voor een ontmoeting met Michael van Gerwen.
Nico Kürz moest zich op het laatste moment voor zijn partij ziek melden, daardoor ontving Callan Rydz een bye naar de volgende ronde waar Ross Smith wacht.
NEO.bet European Darts Open 2024
Vrijdag 21 juni
Eerste ronde
Middagsessie
Dom Taylor 6-3 Radek Szaganski
Karel Sedlacek 6-3 Matthew Dennant
Dylan Slevin 6-4 Jamie Hughes
Kevin Doets 6-3 Nico Blum
Ritchie Edhouse 6-0 Jan Dueckers
Jeffrey de Graaf 6-4 Andrew Gilding
Andy Baetens 6-5 Nathan Rafferty
Daryl Gurney 6-0 Marko Kantele
Avondsessie
Kevin Troppmann 6-5 Benjamin Pratnemer
Owen Bates 6-4 Joe Cullen
Raymond van Barneveld 6-5 Krzysztof Ratajski
Michael Smith 6-5 James Wade
Luke Woodhouse 6-3 Mike De Decker
Dirk van Duijvenbode 6-3 Gabriel Clemens
Dimitri van den Bergh 6-1 Ryan Meikle
Callan Rydz Bye (Nico Kürz trok zich terug vanwege ziekte)
Zaterdag 22 juni
Tweede ronde
Middagsessie (13:00)
Gian van Veen v Andy Baetens
Stephen Bunting v Kevin Troppmann
Damon Heta v Dom Taylor
Ryan Searle v Daryl Gurney
Chris Dobey v Jeffrey de Graaf
Dave Chisnall v Luke Woodhouse
Ross Smith v Callan Rydz
Ricardo Pietreczko v Kevin Doets
Avondsessie (19:00)
Danny Noppert v Owen Bates
Rob Cross v Michael Smith
Gerwyn Price v Dirk van Duijvenbode
Michael van Gerwen v Dylan Slevin
Martin Schindler v Karel Sedlacek
Luke Humphries v Raymond van Barneveld
Peter Wright v Ritchie Edhouse
Josh Rock v Dimitri van den Bergh
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)