Luke Littler heeft nog een wedstrijd gewonnen in zijn debuutjaar op het Paddy Power World Darts Championship. Hij versloeg Andrew Gilding in ronde twee.
Minder dan 24 uur na zijn geweldige gemiddelde van 106 in de eerste ronde, wist Littler de regerend UK Open kampioen Gilding met 3-1 in sets te verslaan om de avondsessie in het Alexandra Palace te beginnen.
Nadat hij werd gebroken in de eerste leg van de partij, draaide de 16-jarige de set om en wist deze met 3-2 te winnen.
Vanaf daar waren het gemiste pijlen op dubbels voor Gilding die de wedstrijd bepaalden. Hij miste vier pijlen voor de tweede set en de tiener kwam in de set van een 2-1 achterstand terug om een 2-0 voorsprong in handen te krijgen.
Gilding vond daarna zijn beste spel en wist de derde set zonder antwoord van Littler te winnen, maar de regerend jeugd wereldkampioen herpakte zich in set vier en verzekerde zichzelf van een plek in de derde ronde.
LITTLER: “I am over the moon. I’m surprised it didn’t go to a last set, and that is what I was saying to myself - don’t let that happen.
I was nervous, but somehow my doubles were going in. I could have wrapped it up earlier but I am just happy to get over the line.”
De overwinning voor Littler zorgt ervoor dat hij het mag opnemen tegen de Canadees Matt Campbell voor een plek bij de laatste 16. Daarnaast is hij nu de vijfde favoriet voor de titel bij de toernooisponsor Paddy Power.
LITTLER: “I’ve overachieved once again. I just wanted to come here to win and then to come back after Christmas, and I am doing that”.
De wereldkampioen van 2018, Rob Cross, begon langzaam aan zijn toernooi. Ondanks dat wist hij toch een 3-0 overwinning neer te zetten op de Fransman Thibault Tricole.
Cross profiteerde van een horrorshow op de dubbels voor Tricole en won de eerste set zonder antwoord van de Fransman. Nadat hij een 114-finish gooide om zijn voorsprong te verdubbelen, pakte Cross ook de derde set met 3-0 voor een eenvoudige overwinning.
CROSS: "I'm not very happy with my performance, but a win is a win.
I was more nervous than I've ever been on this stage. I got so enthused with the crowd that I lost my focus, but I'm very grateful to be through.
I'm looking forward to Christmas now, and hopefully I can be a different animal when I come back."
De shock van de avond kwam van Scott Williams, hij wist met 3-0 af te rekenen met de als zevende geplaatste Danny Noppert.
Williams zette het Ally Pally in de tweede set bijna op z'n kop toen hij de dubbel 18 op het ijzerdraad miste voor een negen-darter. Hij probeerde de 141-finish op een onconventionele manier uit te gooien via T16-T19-D18.
Noppert begon sterk aan de wedstrijd en gooide een 170-finish in de eerste leg, maar vanaf daar waren de dubbels lastig te vinden voor de Fries en dat samen met het goede finishen van Williams zag hem de eerste twee sets in een beslissende leg verliezen, voordat Williams de laatste set met 3-1 won.
Gabriel Clemens, een halve finalist op het WK van vorig jaar, maakte een positieve start aan zijn toernooi. Hij kwam met 3-1 langs Man Lok Leung uit Hong Kong.
Het was niet altijd een overtuigende partij van de Duitser, maar hij was sterk op de finishes en daarmee wist hij zijn plaats in de volgende ronde te boeken.
Clemens racete naar een 2-0 voorsprong en pakte de eerste set met een 140-finish, voordat hij zijn voorsprong verdubbelde met een 120-finish om set twee te beslissen.
Leung reageerde door de derde set met 3-0 te winnen, maar Clemens wist het voordeel weer zijn kant op te buigen en de vierde set te winnen voor een plaats na Kerst.
Damon Heta besloot de avond met een hard bevochte 3-1 overwinning op Martin Lukeman.
De Australiër deed een klassieke Heta-opkomst en kwam op met een vlammen-hoed.
Heta wist de eerste set van de partij met 3-2 te winnen en won daarna ook de volgende drie legs om op een 2-0 voorsprong te komen.
Lukeman vocht terug in de derde set, maar Heta wist de hoop op een comeback snel te doven door de vierde set zonder antwoord te winnen.
Madars Razma zal het na Kerst opnemen tegen wereldkampioen Michael Smith voor een plaats bij de laatste 16 nadat hij op donderdag met 3-1 langs de Belg Mike De Decker kwam.
De Let produceerde drie 15-darters om de eerste set te winnen, maar ondanks het antwoord van de Belg in de tweede set won Razma set drie en vier om voor het eerst in zijn carrière de derde ronde van het WK te halen.
Op donderdag kwam de eerste ronde tot een eind met een overwinning van Berry van Peer op Luke Woodhouse in een beslissende set.
Van Peer, die als eerste eindigde op de Challange Tour Order of Merit in 2023, weerstond zes 180'ers van Woodhouse en zal het in ronde twee opnemen tegen Josh Rock.
Mickey Mansell zal het opnemen tegen zijn voormalig teamgenoot op de World Cup of Darts, Brendan Dolan, na een overwinning op de Chinees Xiaochen Zong.
Paddy Power World Darts Championship 2024
Donderdag 21 december
Middagsessie
2x Eerste ronde, 2x Tweede ronde
Mickey Mansell 3-0 Xiaochen Zong (3-2, 3-0, 3-1) (R1)
Berry van Peer 3-2 Luke Woodhouse (3-2, 2-3, 3-1, 2-3, 3-0) (R1)
Madars Razma 3-1 Mike De Decker (3-0, 1-3, 3-2, 3-2) (R2)
Rob Cross 3-0 Thibault Tricole (3-0, 3-2, 3-0) (R2)
Avondsessie
4x Tweede ronde
Luke Littler 3-1 Andrew Gilding (3-2, 3-2, 0-3, 3-1) (R2)
Scott Williams 3-0 Danny Noppert (3-2, 3-2, 3-1) (R2)
Gabriel Clemens 3-1 Man Lok Leung (3-1, 3-2, 0-3, 3-0) (R2)
Damon Heta 3-1 Martin Lukeman (3-2, 3-0, 1-3, 3-0) (R2)
Vrijdag 22 december
MIddagsessie (13:30)
4x Tweede ronde
Brendan Dolan v Mickey Mansell (R2)
José de Sousa v Jeffrey de Graaf (R2)
Krzysztof Ratajski v Jamie Hughes (R2)
Dirk van Duijvenbode v Boris Krcmar (R2)
Avondsessie (20:00)
4x Tweede ronde
Dimitri van den Bergh v Florian Hempel (R2)
Martin Schindler v Jermaine Wattimena (R2)
Raymond van Barneveld v Radek Szaganski (R2)
Chris Dobey v William O'Connor (R2)
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)