Michael van Gerwen werd op zaterdagavond voor het tweede jaar op rij uitgeschakeld bij de laatste zestien van de Masters door Jonny Clayton.
De vijfvoudig Masters kampioen Van Gerwen zag vorig jaar zijn reeks van 20 ongeslagen wedstrijden op de Masters verbroken worden, en de Welshman herhaalde zijn succes van vorig jaar door de Nederlander dit jaar met 10-9 te verslaan.
Van Gerwen werd op het WK uitgeschakeld door een sterke Dave Chisnall en verloor mede daardoor ook zijn nummer één positie in de wereld. Van Gerwen was er nu op uit om te reageren met een zesde titel op de Masters, maar wist bij een 4-1 achterstand al dat dit lastig zou gaan worden.
De Nederlander gooide in de wedstrijd wel nog finishes van 158, 150 en 148 om een laatste en beslissende leg af te dwingen, maar twee keer 180 van Clayton verlichtten de druk op de World Cup kampioen en hij pakte de overwinning in 14 pijlen.
CLAYTON: "I got out of the blocks fast and I think that helped, I could see Michael shaking his head early on.
It's always tough in a last-leg decider against one of the best players ever to have played the game, and those two 180s couldn't have come at a better time. I was even thinking about a nine-darter!
Hopefully I can go all the way, that's what I'm out to try and do. Let's see what happens tomorrow."
Clayton neemt hij op zondagmiddag in de kwartfinales op tegen James Wade, de Masters kampioen van 2014 zette Chris Dobey met 10-4 aan de kant met veel goede finishes.
Op de tweede dag van het eerste toernooi van 2021 werden acht tweede ronde partijen gespeeld, de winnaars van de eerste ronde op vrijdag namen het op tegen de top acht van de wereld.
Adrian Lewis was één van de eerste ronde winnaars en zette zijn goede vorm door met een 10-8 overwinning op Gary Anderson. Hij haalde hiermee zijn eerste kwartfinale op TV sinds juli.
Nadat hij al door een beslissende leg kwam met Michael Smith in ronde één, gooide Lewis tegen Anderson een gemiddelde van 98,56 en raakte hij 50% van zijn pijlen op dubbels. Hiermee behoudt hij zijn positieve start aan het jaar.
LEWIS: "I'm over the moon to win against Gary. He's just been in a World Championship final so he's in good form.
I feel like I'm in the mix again, for the last three or four years I felt like I was out of it. I've always said it only ever takes one tournament to get back to your best.
I know what I'm capable of and what I'm showing here is a lot more like it, but I still know I can do a lot better."
Lewis neemt het in de kwartfinales op tegen de nieuwe wereldkampioen Gerwyn Price, die zijn vorm van het WK doorzette met een gemiddelde van 104,37 in een 10-3 overwinning op Joe Cullen.
Price vertoonde geen signalen van extra druk door de wereldtitel die hij nu bij zich draagt, hij gooide vijf keer 180 en een 132 finish op weg naar een derde kwartfinale op dit toernooi. De Welshman kwam op de Masters nog nooit voorbij de kwartfinales.
PRICE: "It was nice to be called out as World Champion for the first time. Obviously it would've been better with a crowd in but it was good, I enjoyed it.
I was expecting Joe to fire a bit more at me, I felt comfortable throughout the game.
I wanted to start my reign as World Champion off on a positive note and I'm happy to have done that tonight."
Regerend kampioen op de Masters, Peter Wright, begon zijn toernooi met een 10-8 overwinning op Simon Witlock, hij weerstond een gemiddelde van 105,9 van zijn tegenstander.
Wright pakte vroeg in de wedstrijd een 3-2 voorsprong en hield deze vast tot het einde van de wedstrijd. Whitlock miste nog wel twee pijlen om een beslissende leg af te dwingen, maar de voormalig wereldkampioen raakte dubbel 16 met zijn laatste pijl om over de finishlijn te stappen.
WRIGHT: "I'm pleased with the win, Simon's a fantastic player who has been playing some superb darts recently.
I've been on the practice board since the day I lost at the World Championship. I've decided I want to play serious darts this year.
This is a brand new tournament. Just because I won it last year is irrelevant, I've got to go back out there tomorrow and perform if I'm going to retain this title."
Dave Chisnall wacht in de kwartfinales op Wright, de runner-up van 2016 kwam door een sudden-death leg met Daryl Gurney nadat hij een 6-3 voorsprong weggaf.
Een goede wedstrijd van Gurney met onder andere een 170 finish zag hem een weg banen naar een beslissende leg, maar kreeg geen pijlen voor de wedstrijd. Chisnall gooide dubbel negen met zijn laatste pijl in hand voor een 74 finish om de wedstrijd te winnen.
Nathan Aspinall kwam ook door een beslissende leg, hij tegen Mensur Suljovic. Aspinall moest terugkomen van een 9-7 achterstand en overleefde vijf wedstrijdpijlen van Suljovic.
Aspinall werd in de laatste twee TV-toernooien al vroeg uitgeschakeld, en dat leek weer te gebeuren toen Suljovic twee pijlen miste om 10-7 te winnen.
Aspinall herpakte zich en dwong een laatste leg af en nadat Suljovic drie pijlen op dubbels miste maakte Aspinall geen fout en boekte zijn plaats bij de laatste acht.
ASPINALL: "I felt I played really well, even though the stats might not back that up.
Luckily for me Mensur missed, I couldn't believe he missed to be honest. But when you get a bit of luck you've got to pounce on it and I managed to do that.
Losing would've been the worst possible start to what will be a big year for me, so I'm relieved to be through."
Aspinall neemt het op tegen Mervyn King, de runner-up van 2014 pakte een eenvoudige 10-5 overwinning op Rob Cross met een gemiddelde van 101,64.
Op zondag gaat de Ladbrokes Masters verder met 's middags de kwartfinales en 's avonds de halve finales en de finale.
Ladbrokes Masters 2021
Zaterdag 30 januari
Middagsessie
4x Tweede ronde
Mervyn King 10-5 Rob Cross
James Wade 10-4 Chris Dobey
Nathan Aspinall 10-9 Mensur Suljovic
Dave Chisnall 10-9 Daryl Gurney
Avondsessie
4x Tweede ronde
Adrian Lewis 10-8 Gary Anderson
Peter Wright 10-8 Simon Whitlock
Gerwyn Price 10-3 Joe Cullen
Jonny Clayton 10-9 Michael van Gerwen
Zondag 31 januari
Middagsessie (13.45)
Kwartfinales
Mervyn King v Nathan Aspinall
Gerwyn Price v Adrian Lewis
Peter Wright v Dave Chisnall
Jonny Clayton v James Wade
Avondsessie (20.00)
Halve finales
Price/Lewis v King/Aspinall
Clayton/Wade v Wright/Chisnall
Finale
Price/Lewis/King/Aspinall v Clayton/Wade/Wright/Chisnall
© Foto's: Professional Darts Corporation (PDC)